Investigadores italianos presentaron una nueva mano robótica que, según dicen, permite a los usuarios agarrar objetos de forma más natural y presenta un diseño que reducirá significativamente el precio.

La mano robótica de Hennes tiene un diseño mecánico más simple en comparación con otras prótesis mioeléctricas, caracterizadas por sensores que reaccionan a las señales eléctricas del cerebro a los músculos, dijo el investigador Lorenzo De Michieli. Ayudó a desarrollar la mano en un laboratorio respaldado por el Instituto Italiano de Tecnología y el centro protésico de compensación al trabajador del estado de INAIL.

Los Hennes solo tienen un motor que controla los cinco dedos, lo que lo hace más liviano, más económico y más capaz de adaptarse a la forma de los objetos.

"Esto puede considerarse de bajo costo porque reducimos al mínimo la complejidad mecánica para lograr, al mismo tiempo, un agarre muy efectivo y un comportamiento muy eficaz de la prótesis", dijo De Michieli. "Maximizamos la efectividad de las prótesis y minimizamos la complejidad mecánica".

Planean llevarlo al mercado en Europa el próximo año con un precio objetivo de alrededor de 10.000 euros ($ 11,900), cerca de 30 por ciento por debajo de los precios actuales del mercado.

Arun Jayaraman, un investigador protésico robótico del Shirley Ryan AbilityLab de Chicago, dijo que el diseño más liviano podría ayudar a superar la resistencia de los usuarios a las manos mioeléctricas, que hasta ahora han sido demasiado pesadas para algunos. Investigadores italianos dicen que el Hennes pesa casi lo mismo que una mano humana.

En los Estados Unidos, muchos amputados prefieren la prótesis de gancho mucho más simple, que se conecta mediante un arnés de hombro, porque les permite continuar operando equipos pesados, dijo Jayaraman.

El jubilado italiano Marco Zambelli ha estado probando la mano de Hennes durante los últimos tres años. Perdió la mano en un accidente laboral cuando todavía era un adolescente, y ha usado una variedad de prótesis a lo largo de los años. Una presentación de video muestra que realiza una variedad de tareas, como quitar billetes de un cajero automático, agarrar un lápiz y conducir un automóvil con cambio de barra.

"Conducir, por ejemplo, no es un problema", dijo Zambelli, de 64 años, quien también aprendió a usar un cuchillo de mesa. "Ahora me he vuelto muy bueno en eso. Creo que a cualquiera que no esté mirando con ojo experto le resultará difícil detectar que es una mano artificial ".

Alrededor de una docena de laboratorios en todo el mundo están trabajando en mejoras a la prótesis mioeléctrica, algunos centrándose en el tacto, otros en mejorar la forma en que el sistema nervioso se comunica con la prótesis.

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"Cada grupo está dando pequeños pasos para ayudar al campo a avanzar", dijo Jayaraman.

El costo sigue siendo una barrera para las extremidades protésicas avanzadas, así como también el hecho de que los sistemas motorizados más complejos tienden a ser "pesados ​​y frágiles". También se vuelven difíciles de controlar ", dijo Robert Gaunt, profesor asistente de rehabilitación de la Universidad de Pittsburgh.

El diseño de Hennes "podría marcar la diferencia". Creo que es un enfoque inteligente y que podría ver beneficios significativos para las personas con las manos que faltan ", dijo.

Las limitaciones siguen siendo la incapacidad de controlar dedos individuales para tareas como tocar el piano o escribir en una computadora.

"Pero la gran mayoría de lo que muchos de nosotros hacemos con nuestras manos todos los días es simplemente agarrar objetos", dijo Gaunt.